Note : les lieux et personnages sont la propriété d'Aaron Sorkin. Mes fanfics n'ont aucun but lucratif, elles sont juste le fruit de mon imagination pour le plaisir des lecteurs.

" Salut Sam !"

Sam releva la tête de son ordinateur portable et cessa de pianoter sur les touches du clavier. Il retira ses lunettes.

" Tiens Mallory ! Comment vas tu ? "

" Ca va " répondit-elle en lui souriant chaleureusement. " Tu as du temps pour boire un café ? "

Sam soupira un instant pour réfléchir.

" Non… " il lut la déception sur son visage et reprit aussitôt. " Mais je vais le prendre ! " Elle retrouva immédiatement son sourire. Il prit son manteau et referma la porte de son bureau derrière lui.

*@*@*

Les rues de Washington étaient décorés de guirlandes rouges et or et de branches de sapins. Un énorme arbre de Noël ornait la place qui faisait face au café où Sam et Mallory avaient pris place. La neige recouvrait les trottoirs et les gens ne sortaient pas sans leurs gants et leurs écharpes.

" C'est très étonnant pour moi, Noël sous la neige…En Californie il fait encore chaud à cette période de l'année. Et trouver un sapin aussi verdoyant que celui-ci, c'est mission impossible. "

Mallory absorbait ses paroles en dégustant son café.

" Tous ces pères Noëls qui arpentent les rues, les yeux des gamins qui n'attendent que leurs cadeaux, les chants de Noël qu'on entend un peu partout, toute cette ambiance, la bonne humeur, les cadeaux à faire…C'est sans doute la période de l'année que je préfère, c'est magnifique… "

" Si on veut. " Le regard de Mallory s'obscurcit. Sam ne dit rien, la laissant se justifier. Mais elle n'en fit rien.

" Je pensais que tout le monde aimait Noël. " dit-il, suggérant une réponse de sa part.

" Je n'ai pas toujours détesté cette fête. En fait… J'ai toujours adoré…j'étais aussi émerveillée que toi. Mais pour moi Noël n'est rien si on ne le partage pas avec ceux qu'on aime, et depuis que mes parents ne sont plus ensemble, je ne veux pas choisir entre les deux avec qui je vais passer ce jour. Alors, je le passe seule. "

Sam ne sut que lui répondre. Il était touché par cette confidence. Il la regarda se réchauffer les mains avec sa tasse encore bouillante et but une nouvelle gorgée.

" Je voulais savoir…ce qui te ferait plaisir pour Noël. J'ignore ce que tu aimes et… "

" Sam ! C'est hors de question, tu n'as pas à m'offrir de cadeaux pour Noël ! "

" J'y tiens ! "

" Non ! Ne sois pas stupide, je n'ai besoin de rien, et il n'y a pas de raison pour que tu m'offres un cadeau, je t'assure. "

Leur dispute amicale dura dix minutes de plus. Et elle aurait continué si Sam n'avait du retourner à son bureau pour terminer un communiqué du Président pour la défense des droits de l'Homme.

*@*@*

Une fois la réunion du staff terminé, et ses collègues repartis, Sam s'approcha du bureau de Leo.

" Qu'est-ce qu'il y a Sam ? " demanda celui-ci sur un ton pressant.

" Je voulais savoir, à titre d'information…ce que tu offres à Mallory pour Noël. "

" Tu veux savoir ce que j'offres à ma fille pour Noël ? " Sam hocha la tête. " Je n'ai pas encore eu le temps d'y réfléchir. "

Sam leva les mains au ciel. " Dieu soit loué. Alors j'ai de bons plans pour toi… "

*@*@*

Le 24 au matin, les couloirs de la Maison Blanche furent contaminés par l'esprit de Noël. Les " joyeuses fêtes " n'en finissaient plus.

" Je te souhaite un joyeux Noël Sam !" lui dit la jeune femme alors qu'ils entraient dans l'Aile Ouest en même temps.

" C'est gentil Donna, tous mes vœux à toi aussi. Que vas tu faire pour le réveillon ? " demanda-t-il sympathiquement.

" Je vais faire en sorte que Josh ne soit pas saoul trop tôt dans la soirée. On va faire la fête je ne sais pas trop où. Je joue les chaperons. "

" Je te souhaite bien du courage ! "

" Et il va m'en falloir " répliqua-t-elle sur le même ton exaspéré. " Et toi, des projets, tu peux venir si tu veux ! "

" Non, c'est gentil mais…je prend l'avion dans… " il regarda sa montre. " sept heures pour retrouver ma famille et le soleil. "

Elle lui adressa un sourire signifiant qu'elle était contente pour lui. Alors qu'ils atteignaient son bureau, il vit qu'on l'attendait à l'intérieur.

" Excuse moi Donna…Bonne soirée avec Josh ! "

Il poussa la porte qui était entrouverte et se retrouva face à Mallory.

" Salut ! Qu'est-ce qui se passe ? " Sam la regarda d'un air interrogateur en haussant légèrement les épaules.

" Pourquoi m'as tu appelée et demandé de passer te voir ? "

" Pour rien ! "

" Sam ! "

Sam haussa largement les épaules et leva les mains. " Qu'est-ce que c'est ce paquet ? "

Mallory jeta un œil à la boite arrondie qu'elle tenait, verte et entourée d'un ruban rouge.

" C'est un cadeau de mon père. En avance…comme on ne passe pas Noël ensemble, il préfère me le donner maintenant. "

Et Sam regarda fixement le paquet en lui demandant : " Et qu'est-ce qu'il contient ? "

Mallory poussa un petit soupir. " Hof…je ne sais pas ce qui a pris papa…il y a…un maillot de bain, un paréo, de la crème solaire, des lunettes de soleil, un livre sur la Californie…entre autres petite choses… "

Sam hocha la tête pour acquiescer. " Je t'ai demandé de venir pour te donner mon cadeau ! "

" Sam… "

" Je sais que tu n'en voulais pas…mais c'est trop tard. "

Il lui tendit une enveloppe allongée. Elle roula des yeux mais l'ouvrit tout de même après quelques hésitations. Elle vit, éberluée, le contenu.

" Sam…je ne peux pas… "

Sam posa ses mains sur ses hanches et regarda par dessus ses épaules le billet qu'elle tenait.

" Je ne veux pas que tu passes cette fête toute seule, et je ne veux pas rester ici non plus. La meilleure solution…c'est que tu viennes avec moi. "

Mallory sentit le rouge lui monter aux joues. Elle porta ainsi ses mains à son visage, tentant de le rafraîchir.

" Sam…je ne peux pas accepter…c'est bien plus que je ne pourrai t'offrir, et c'est ta famille, et… "

" Eh ! Je te propose ça en tout bien tout honneur. D'accord ? Si c'est ce qui t'inquiète, je ne le fais pas dans un but intéressé. "

" Je n'ai pas dit ça…et je ne l'ai pas pensé non plus. "

" Alors dit oui. Parce que te savoir toute seule le soir de Noël, ça m'est insupportable…et ma famille fait toujours beaucoup trop à manger…Et ça me ferai vraiment plaisir que tu viennes. "

Mallory ne pouvait résister au sourire qu'il lui offrait à cet instant même. Et elle comprit soudain qu'il était de mèche avec son père. Il avait pris le risque de parler de tout ça à son père, tout en sachant qu'il pourrait faire échouer tous ses plans…Il avait organiser ce voyage avec son père, et son père ne s'y était pas opposé. Ce voyage était le plus beau cadeau dont elle pouvait rêver. L'envie de dire oui se heurta au devoir de dire non. Un billet pour la Californie, c'était hors de prix…et il l'avait fait pour elle. Il se contentait de la regarder. Il ne prit pas de regards suppliant, ni même de moue attendrissante. Juste un sourire.

Elle humidifia ses lèvres et chercha comment le lui dire. Elle tourna sa phrase dans tous les sens et ne sachant que lui répondre, elle s'exclama : " Oui ! "

" Oui ? "

Elle se retourna pour lui faire face, lui sauta au cou et murmura un autre oui près de son oreille. Puis elle déposa un léger baiser sur sa joue.

*@*@*

Sagement assis dans le hall de l'aéroport international de Washington, il ne lui manquait plus que la jeune femme pour l'embarquement. Et le temps passait sans que jamais il ne la vit arriver. Il avait pourtant été affirmatif. Il s'agissait bien de la porte Sud…Et comme tombée du ciel, Mallory apparue à ses côtés, arborant son superbe sourire, et…une montagne de bagages.

" Tu croyais que je ne viendrai pas, pas vrai ? " demanda-t-elle malicieusement.

" Mallory…puis je te rappeler qu'on ne part que deux jours ? "

Elle tourna la tête vers ses sacs de voyages. " C'est mon minimum vital ! "

Sam secoua la tête en signe de défaite, rien ne servait de discuter, il était trop tard pour ça. Il se leva et l'aida à porter son " minimum vital " jusqu'à la salle d'embarquement. Et alors qu'ils longeaient les corridors de l'aéroport, il la regarda fixement comme si c'était la première fois.

" Quoi ? " demanda-t-elle intimidée.

" Rien…tu es…magnifique. "

Mallory passa son bras sous le sien et une hôtesse les accueillis à l'entrée de l'avion.

" Je déteste les hôtesses de l'air " dit –elle alors qu'elle observait les jeunes femmes en uniformes déambuler dans les couloirs de l'avion.

" Il y a une raison ou c'est juste comme ça ? "

" Je n'en sais rien, elle sont toutes belles, élégantes, souriantes, elles parlent plusieurs langues… "

" Et tu es jalouse ! " termina Sam.

" Je ne suis pas jalouse ! "

" Tu l'es ! "

" C'est faux ! "

" Tant mieux car tu n'as pas à être jalouse d'elles, tu es belle, élégante, souriante quand tu n'es pas en colère… "

" Ca suffit, arrête ! Je n'ai pas envie de me battre avec toi le soir de Noël. "

" Bon. "

" Tu as le hublot…c'est chouette. "

" Tu veux qu'on change de place ? "

" Non. "

" Si, ça ne me gène pas ! "

" Non, laisse, c'est pas la peine ! "

" Si, j'insiste… "

" On va vraiment finir par se battre…je suis très bien de ce côté, j'ai le mal de l'air. "

Sam ouvrit de grands yeux éberlués.

" Tu es malade en avion ? "

Mallory haussa les épaules. " Ce n'est pas la fin du monde. Je suis aussi une vraie pharmacie ambulante. "

Sam roula des yeux et se plongea dans un mémo qu'il avait emporté.

" Tu ne vas pas travaillé maintenant ? " le questionna-t-elle.

" C'est le temps du vol, après je le range dans mon sac et on en parle plus. "

Mallory fit une moue malheureuse et Sam poussa un long soupire.

" Très bien, je le range dans mon sac maintenant et je ne le ressors pas avant d'avoir mis le pied à Washington. "

" Excellent. "

Mallory qui était angoissé par le vol au dessus de tout le pays avait pris soin de ne pas oublier ses cachets. Et à peine avait-il quitter la piste de décollage qu'elle s'endormit contre l'épaule de Sam qui ressortit le dossier de son sac.

*@*@*

La mère de Sam l'accueillit les bras ouverts à l'aéroport de Los Angeles lorsqu'il débarqua, lui, et les valises de Mallory. Si bien que la jeune femme ne portait plus que son sac à main et son vanity-case.

Sam s'écarta pour présenter les deux femmes.

" Maman, voici Mallory O'Brien, la fille de mon patron. Voici ma mère ! "

" Enchantée Madame ! " dit Mallory en tendant sa main vers la mère de Sam.

" Pas de Madame, je vous en prie ! Appelez moi Meryl ! Vous avez fait bon voyage ? "

Mallory et Sam hochèrent la tête simultanément. Mallory découvrit de qui Sam tenait son nez si fin. Mais hormis ce détail, elle ne trouvait pas qu'ils se ressemblaient tant que ça. La femme avait de longs cheveux châtains et de grands yeux noisettes. Elle avait beaucoup de charme. Comme le fils.

" Je voulais demander à ton oncle Harry de passer vous prendre mais il s'est cassé la jambe la semaine dernière, il est à la maison cloué devant la télé. "

" Pauvre oncle Harry ! " dit Sam, un soupçon d'ironie dans la voix.

" Et ta cousine Annie…elle aura du retard à cause de son travail. Tu sais qu'elle a retrouvé du travail dans une grande librairie du centre ? "

" Oui m'man ! "

" Vous cuisinez Mallory ? " demanda-t-elle en jetant un regard vers la jeune femme qui marchait près de Sam, deux pas derrière elle.

" Oui oui. "

" Dieu soit loué ! Vous allez nous donner un coup de main on est débordés, et pourtant on est une dizaine derrière les fourneaux ! "

" Maman ! "

" J'ai bien le droit de lui demander un service non ? "

" Tu vas surtout la faire regretter d'être venue. "

" Pas du tout ! Je vous aiderai avec plaisir ! " reprit Mallory n'admettant pas qu'on parle d'elle comme si elle n'était pas là.

*@*@*

Mallory n'imaginait pas que Sam puisse faire parti d'une si grande famille. Elle doutait se rappeler un jour tous les noms des personnes qui lui avaient été présentées en début de soirée. Mais tout le monde était extrêmement gentil, et l'esprit de famille semblait être important pour chacun. Elle avait déjà été mise au boulot par Meryl, qui l'avait installée dans un recoin de la cuisine pour couper les légumes qui servirait de farce. Une dizaine de femmes parlaient et riaient bruyamment dans cette pièce sans jamais négliger sa présence. Elles avaient toujours une question, une remarque à l'intention de Mallory. La jeune femme n'avait aucun mal à se sentir dans sa propre famille. En beaucoup plus chaleureux néanmoins. Les cousines, tantes et amies d'enfance de Sam étaient ainsi réunies dans ce lieu de fête.

Sam passa la tête dans l'embrasure de la porte.

" Ne vous arrêtez pas tant que bous n'aurez pas fini ! " hurla-t-il. " Mais dépêchez vous quand même parce qu'on commence à avoir faim, nous à côté ! "

Son côté macho ressortait. Ainsi pensait Mallory bien qu'au fond elle savait qu'il ne s'agissait que de railleries.

" Sam, Mallory, vous venez un instant ? " les appela Meryl.

Les deux sortir en se regardant, curieux de savoir ce qu'elle avait à leur dire.

" Où as tu mis les affaires de Mallory, Sam ? "

" Dans la chambre d'amis… "

" Il faut trouver un autre endroit, ta tante Patty vient du Minnesota, je ne vais pas lui dire d'aller à l'hôtel ! "

" Tu ne vas pas demander à Mallory d'aller à l'hôtel non plus ? "

" Non ! " s'exclama sa mère, déçue par sa réaction. " Toi tu vas dormir à l'hôtel et tu laisses ta chambre à Mallory ! "

" Oh, vous savez…je peux très bien dormir à l'hôtel, ça ne me dérange pas du tout ! "

" Pourquoi je sens que cela va devenir un sujet de dispute ? " soupira Sam. " Non, tu prends ma chambre, et moi je vais aller louer une chambre dans un motel quelconque, tu m'accompagnes ? "

" Elle a encore du boulot ! " intervint sa mère.

" Désolée ! " dit-elle en souriant et en retournant à ses besognes.

*@*@*

" Salut tout le monde ! " s'écria une jeune femme qui entra en trombe dans la cuisine. Toutes se retournèrent vers elles en s'esclaffant de même. " Salut Nelly ! "

Les embrassades furent chaleureuses et en passant devant Mallory, la jeune femme brune tendit une main amicale vers elle sans savoir qui elle était. Une voix s'éleva derrière elles. " C'est la petite amie de Sam ! "

Nelly eut un sourire ravie et se présenta à Mallory.

" Je suis la sœur que Sam n'a jamais eue, on allait dans la même école primaire, et depuis, on ne se quitte plus ! "

" Je suis ravie " répondit Mallory. " Cela dit je ne suis pas sa petite amie. "

" Vraiment ? " s'enquit elle de demander énergiquement. " Dommage pour lui ! " Elle éclata d'un rire plein d'entrain qui fit sourire Mallory.

Après plusieurs dizaine de minutes passées à préparer les petits fours pour le cocktails, Nelly se rapprocha de Mallory.

" Alors ? Vous êtes une collègue de Sam ? " Mallory balança la tête en hésitant.

" Pas tout à fait. Il travaille pour mon père. On est juste amis. "

" Amis " dit-elle d'un ton peu convaincu. " Dites…je vous crois, mais…vous savez combien d'amies il a ramené chez nous le soir de Noël en 32 ans ? "

" Combien ? " demanda-t-elle curieusement.

" Deux. Vous et moi. Mais moi j'avais cinq ans, alors ça compte pas, et entre nous, on est jamais sorti ensemble. "

" Je ne suis jamais sorti avec Sam " s'emporta Mallory.

Nelly leva un sourcil. Visiblement elle n'y croyait pas.

" Une fois. Mais on a annulé parce qu'il avait un message d'anniversaire à écrire pour le président et… "

" Ouais, ouais, ouais…Quoiqu'il en soit…vous devez être la femme parfaite pour qu'il ose vous présenter à sa famille le soir de Noël. "

Mallory ne répondit pas. Et quand bien même il n'avait jamais présenté ses petites amies à sa famille le soir de Noël, elle n'était pas une de ses petites amies. Ils étaient amis, rien de plus, ça ne comptait pas.

*@*@*

La table avait été dressée dans l'immense salle à manger de sorte que tout le monde puisse trouver une petite place. Mallory et Sam se retrouvèrent à l'étroit l'un près de l'autre, ce qui ne semblait pas les gêner plus que ça. Et après avoir affronté le foie gras, le saumon, les huîtres, et la dinde aux marrons, ils ne pouvaient plus rien avaler. Sam glissa quelques mots à l'oreille de sa voisine de table et ils se levèrent pour aller faire un tour dehors. L'air leur ferait sans doute le plus grand bien car tout cette fumée à l'intérieur les avaient un peu écœurés.

" Nous sommes loin de l'océan ? "

Sam hocha la tête. " Tu voudrais aller y faire un tour ? "

" Je suis enchantée à l'idée d'y aller faire un tour ! " dit-elle très excitée.

Il lui prit la main et ils longèrent pendant un bon moment les rues jusqu'à ce que parviennent le roulement des vagues à leurs oreilles. Mallory ouvrit des yeux émerveillés. Le Pacifique était magnifique à cette heure de la nuit, et au loin la lune se reflétait sur le bleu profond de la mer.

" Tu as passé ton enfance ici et tu supportes Washington ? "

" Washington est différente…mais il y a des choses intéressantes aussi. "

" Je ne connais rien à Washington, à Boston où ailleurs qui vaille un tel spectacle. C'est superbe. " s'extasia-t-elle sous le regard amusé de Sam.

Elle donna un petit coup sur l'épaule de Sam et se baissa pour retirer ses chaussures. Elles les lança à quelques mètres d'eux et le regarda droit dans les yeux. " Le premier qui arrive à l'océan dort dans ta chambre ! "

Elle ne lui laissa pas de répit et prit de bonnes secondes d'avance sur lui. Lorsque ses pieds sentirent enfin la fraîcheur de l'eau, elle se sentit soulevée dans les airs. Sam la reposa dans l'eau, éclaboussant ainsi sa robe de soirée et le costume bleu sombre qu'il portait.

" Bravo ! La chambre est à toi ! " sourit-il.

" On est arrivé en même temps je crois… " Sa phrase resta en suspension et leurs regards se croisèrent pendant un long moment. Elle détourna les yeux pour regarder l'océan. " Les Californiens se baignent en décembre ? "

" Ca arrive ; mais c'est pas la meilleure période. "

" Je me demande pourquoi mon père m'a offert tout cet attirail du parfait californien s'il ne sert pas en Décembre ! "

" Peut-être pour que tu reviennes souvent… "

Leurs regards se croisèrent de nouveau.

" Il paraît…c'est ton amie Nelly qui m'a dit…Enfin, je suis la première femme que tu présentes à tes parents le soir de Noël, et je me demandais pourquoi tu l'avais fait. "

Sam prit une profonde inspiration.

" Je sais pas…J'ai fait comme me l'a dicté mon cœur. J'ai pensé que ce serait une bonne chose. " Sam ne savait quelles explications lui donner, ni quelles explications elle attendait réellement.

" Comme on est arrivé en même temps… " commença-t-elle… " on pourrait peut-être partagé ta chambre… "

Sam plongea dans ses yeux pour lui demander si c'était ce qu'elle désirait vraiment.

" Si tu promets d'être sage ! " termina-t-elle d'un air taquin.

*@*@*

Tel un chat, Mallory s'étira félinement et ouvrit les yeux lentement, encore aveuglée par la lumière du jour qui entrait à flots dans la chambre de Sam.

" La belle aux bois dormant se réveille ? " murmura Sam qui était encore allongé près d'elle. Elle passa une main dans ses cheveux pour les remettre en place et continua de ronronner sous la couette.

" Quelle heure est il ? " demanda-t-elle d'une voix endormie.

" L'heure du petit déjeuner ! " chuchota-t-il. Il se leva et enfila un jean par dessus son caleçon. " Café, tartines et jus d'orange ? " Mallory acquiesça.

" Eh Sam ! " l'interpella-t-elle alors qu'il allait sortir. " Tu es un véritable gentleman ! "

Sam lui sourit et descendit à la cuisine où sa mère, sa tante et deux de ses cousines l'assaillirent de question.

" Tu n'es pas à l'hôtel ? Où est Mallory ? Vous avez passé la nuit ensemble ? C'est du sérieux ? "

Sam mit sur un plateau tout ce dont il avait besoin pour son petit déjeuner et secoua la tête en remontant aussi vite qu'il était descendu, laissant en suspens toutes leurs questions.

A l'étage, Mallory s'était enfouie un peu plus sous la couette, entortillant ses doits et ne laissant dépasser que le haut de sa tête.

" Ma famille est pire que la presse à scandale ! "

" C'est normal, tu ramènes une fille chez toi, tu dors avec elle, il y a de quoi se poser des questions. Non ? "

" Moi même je me pose des questions. " Il déposa le plateau sur le lit et elle se redressa en mettant un coussin derrière son dos. Sam se rassit près d'elle, la regardant porter délicatement le verre de jus d'orange à ses lèvres.

" Quoi ? "

Sam avança plus près d'elle, et rapprocha son visage du sien. Elle ne fit pas un mouvement, le laissant tendre ses lèvres vers les siennes et les caresser doucement. Ses lèvres nacrées avaient encore le goût de l'orange pressée. Elle passa ses mains autour de son cou, puis dans ses cheveux, oubliant la terre autour d'elle, profitant de chaque seconde et du plaisir des caresses de sa langue dans sa bouche. Lui, jouait à frôler ses épaules, lui procurant de nouveaux frissons. Ils desserrèrent leur étreinte et tournèrent les yeux vers leurs côtés respectifs. Ils retroussèrent leurs lèvres tous les deux et restèrent silencieux.

" Bon. C'est l'air Californien qui doit faire ça. " soupira Mallory.

" Oui. L'océan hier soir, ça nous a un peu tournée la tête avec retardement. "

" Oui. "

Un silence s'installa de nouveau.

" Tu sais…ce baiser était aussi délicieux que celui du début de l'année. "

" J'en ai gardé un souvenir impérissable. "

Sam attrapa le menton de Mallory et approcha son visage du sien pour l'embrasser une nouvelle fois, et la passion qui les avait envahis les submergea une seconde - ou troisième- fois.

*@*@*

" Je n'arrive pas à croire qu'on rentre déjà à Washington. Ces deux jours sont vraiment passé trop vite ! "

" En parlant de ça, ma famille nous invite le 21 Juin pour la fête annuelle de la musique. Il y a de nombreuses festivités sur les plages, et c'est l'époque idéale pour se baigner et faire bon usage de tes cadeaux de Noël ! "

Mallory sourit à cette idée. Revenir à Los Angeles où elle avait ressenti cette foule de sentiments en quelques minutes seulement...

" Mm…Vivement le 21 Juin, qu'en dis tu ? "

Il l'attrapa derrière la nuque et l'embrassa. " Hum ? Tu disais ? "

Elle déposa sa tête sur son épaule et s'endormit comme elle l'avait fait à l'allez, oubliant sa peur du vol, et gardant en mémoire les deux jours merveilleux qu'elle avait passé. Avec une famille extraordinaire, et un homme extraordinaire. Et en pensant aux baisers de Sam, l'image de son père lui apparut. Et elle se demanda comment son père prendrait la nouvelle.

THE END